Chico

Né à Arles d’un père marocain et d’une mère algérienne, Chico adopte les coutumes et le mode de vie de la Provence, avant de se rapprocher d’une autre communauté, celle des gitans. Dans les années 70, il apprend à jouer de la guitare avec les Los Reyes, une famille gitane d’Arles, avec qui il part jouer à Saint-Tropez. Une panne de voiture est à l’origine de leur rencontre avec Brigitte Bardot, qui devient leur marraine artistique : leur carrière est lancée.

À cette époque, peu de gens croient au potentiel commercial de la musique gitane. Chico transforme le nom du groupe afin de lui donner une sonorité anglaise : les Gipsy Kings. Le succès sera international. Qui ne connaît pas Bamboleo? En 1986, Chico fonde le festival Mosaïques Gitanes, une vitrine pour la paix dans le monde. Le groupe remplit les stades américains lors de sa tournée US Tour, en 1990.

En 1991 surgit un désaccord entre les Gipsy Kings et Chico : ce dernier est déjà ailleurs. Il croit que la musique gitane doit évoluer, qu’il est nécessaire de découvrir une nouvelle génération d’artistes. Il crée donc Chico & The Gypsies, prêt à de nouvelles aventures et à de nouvelles rencontres!

À l’invitation de Federico Mayor, directeur général de l’UNESCO, Chico & The Gypsies jouent à Oslo en 1994, devant un parterre de personnalités et de stars pour le premier anniversaire du traité de paix signé par Yitzhak Rabin et Yasser Arafat. Puis, dans le cadre de l’édition 1995 de Mosaïques Gitanes, alors qu’est célébrée l’année de la tolérance, Chico invite l’UNESCO à la Nuit de la paix. Touché, Federico Mayor le consacre « Envoyé spécial de l’UNESCO pour la paix »; son parrain est le Commandant Cousteau.

Fort de ses rencontres avec les grands de la planète comme le Pape, le Dalaï Lama ou l’abbé Pierre, Chico continue son aventure sur toutes les scènes du monde, en particulier chez ceux qui ont besoin de son message de paix, comme à Ramallah en Palestine, en Israël, en Algérie ou en Yougoslavie.